Na terça-feira, membros do público, organizações comunitárias e governo local reuniram-se para marcar o início do Mês da Herança Islâmica e do Salam Hamilton, um novo evento em toda a cidade que destaca a comunidade muçulmana de Hamilton. "Quando penso no que significa atravessar estas terras, ser um muçulmano visível, estar em luta com todos vocês na luta contra a islamofobia, penso muito nas responsabilidades que temos uns com os outros, com os nossos comunidades e a todos os outros que chamam este lugar de lar", disse Sabreina Dahab, administradora de escola pública do Distrito 2, do lado de fora da prefeitura na terça-feira. “Sinto-me muito grato por poder reunir-me desta forma”, disse Dahab a uma multidão de cerca de 100 pessoas, observando que muitas vezes a comunidade reúne-se em momentos de dor, como em resposta ao ódio anti-muçulmano. Dada a história colonial do Canadá, a islamofobia é uma “realidade inevitável”, disse Dahab. Ela disse que, embora reconhecendo isso, os muçulmanos deveriam ser solidários com as comunidades indígenas. Aumentando a conscientização sobre os muçulmanos O Dr. Ali Taher Ghouse, presidente do Conselho Muçulmano da Grande Hamilton, disse que mais de uma dúzia de organizações muçulmanas começaram a reunir-se em Maio para preparar esta campanha. Ele disse que escolheram o nome porque “salam”, uma saudação que significa “paz”, é “a palavra por excelência na cultura do Islã”, e uma palavra que os muçulmanos de todo o mundo entendem. O seu objectivo, disse ele, é celebrar a história e a herança islâmica e aumentar a consciência sobre a comunidade muçulmana. Uma das formas como a campanha pretende fazer isso é através de cartazes que serão exibidos em espaços públicos, como bibliotecas e centros comunitários. "Somos pacíficos. Somos cidadãos produtivos de todas as esferas da vida e contribuímos para a economia e a estrutura da vida em Hamilton", disse Ghouse. Muçulmanos canadenses sentem ansiedade “palpável”, afirma representante especialA oradora principal do evento, Amira Elghawaby, a primeira representante anti-islamofobia do Canadá, disse que um dia, marcar meses como este pode parecer estranho ou desnecessário, "mas ainda não chegámos lá". Ela observou que, nos últimos anos, o Canadá assistiu a uma elevada taxa de violência anti-muçulmana, como o ataque a uma família em Londres. Imam Ayman Al Taher, capelão do Hospital SickKids e dos Serviços de Polícia de Hamilton, disse que os muçulmanos deveriam compreender os impactos da colonização, dadas as suas próprias histórias de opressão. “Estamos ao lado [dos povos indígenas] e continuaremos a apoiá-los até que obtenham todos os seus direitos”. Combatendo a islamofobia A prefeita de Hamilton, Andrea Horwath – cujos organizadores reconheceram por seu trabalho ao declarar outubro o Mês da Herança Islâmica há vários anos – disse estar “confiante de que este mês ajudará todos os hamiltonianos a aprender sobre as inúmeras conquistas e imensas contribuições para a cidade” e aproveitar “ um enorme passo em frente" na eliminação da islamofobia através da melhoria da compreensão. Ela disse que a comunidade muçulmana local cresceu muito desde o início de sua carreira política em 1997. Naquela época, disse ela, havia poucas mesquitas na cidade, enquanto hoje existem mais de 15. "Convidar as pessoas e celebrar a comunidade muçulmana é um grande parte de como esse crescimento e essa força continuarão." Assassinato da família Afzaal: grupo de aconselhamento muçulmano financiado para lidar com a ‘perda traumática’O organizador Gachi Issa disse que embora a campanha procure ir além da comunidade muçulmana, “é sobre nós”. “Devíamos estar orgulhosos de estarmos aqui, mas também orgulhosos do trabalho que temos colocado consistentemente na nossa comunidade para nos defendermos”.
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