Com estas canções de luto e poemas de luto, os iranianos recordam o martírio de Hussein, o terceiro Imam dos xiitas e neto do profeta do Islã.
Nestas procissões comemoram-se os trágicos acontecimentos da Ashura, décimo dia do mês de Muharram, do calendário lunar, em que o Imam Hussein e os seus 72 companheiros foram brutalmente martirizados pelo exército do então califa omíada Yazid. 1.400 anos depois, eles são lembrados desta forma.
A história do Imam Hussein reflete a eterna luta do bem contra o mal, e não é um acontecimento qualquer, portanto, tornou-se um exemplo a seguir.
Em alguns lugares, é encenada a caravana da família e dos filhos do Imam Hussein, que foram feitos reféns após a batalha brutal.Neste dia também é costume preparar e distribuir alimentos e água, tanto entre os enlutados como entre os mais necessitados.
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