O Imam Mahdi nasceu no décimo quinto dia do mês de shaban do ano 255 da hégira lunar (869 d.C.) na cidade iraquiana de Samara e viveu até os 5 anos com seu pai, o décimo imam, o Imam Hasan al-Askari (a paz esteja com ele).
Ele se enfrentou milhares de obstáculos, pelo que o povo não pôde aproveitar seus ensinos, daí que a sabedoria divina determinasse que o duodécimo Imam se oculte e permaneça ausente até que o povo esteja preparado para sua ressurreição.