O ataque também feriu outras 56 pessoas, informaram autoridades policiais e de resgate.
O atentado ocorreu em meio a um aumento da violência na região, com as forças de segurança visando militantes.
A explosão aconteceu em Kohat, distrito da província de Khyber Pakhtunkhwa que faz fronteira com o Afeganistão, quando um atacante aparentemente lançou um veículo carregado de explosivos contra a mesquita, disse Zulfiqar Hameed, chefe da polícia provincial.
Autoridades hospitalares confirmaram que cinco policiais e 10 civis estavam entre os mortos, disse Bilal Faizi, alto funcionário de resgate. A maioria dos feridos eram fiéis que estavam na mesquita, segundo ele. Alguns estavam em estado crítico.
Pelo menos dois homens armados também tentaram invadir o complexo policial e trocaram tiros com os agentes, informou a polícia.
Fotos do local mostraram que o muro externo dos escritórios policiais havia desabado e que a mesquita ficou gravemente danificada. Fumaça subiu no local após a explosão, que, segundo testemunhas e moradores, foi ouvida a grande distância, seguida por tiros.
O primeiro-ministro Shehbaz Sharif condenou o ataque e expressou pesar pelas vítimas. Ele determinou às autoridades que acelerassem as operações de resgate.
Nenhum grupo assumiu imediatamente a responsabilidade pelo ataque, mas as suspeitas provavelmente recaem sobre o Talibã paquistanês, formalmente conhecido como Tehrik-e-Taliban Pakistan, ou TTP.
O ataque ocorre um dia depois de uma bomba à beira da estrada atingir um comboio das forças de segurança no distrito de Hangu, no noroeste do país, matando seis soldados. Tropas do governo também realizaram operações em várias áreas na quinta-feira e mataram 10 militantes que se acredita serem membros do Talibã paquistanês, informaram as forças armadas e a polícia.
O Talibã paquistanês tem intensificado os ataques contra policiais e civis nos últimos anos. Em 2023, um homem-bomba matou 101 pessoas em um ataque dentro de uma mesquita em Peshawar, capital da província de Khyber Pakhtunkhwa.
O grupo é separado do, mas aliado ao, Talibã do Afeganistão, que retornou ao poder em 2021. O Paquistão frequentemente acusa Cabul de abrigar o TTP e de fazer vista grossa a ataques militantes transfronteiriços. O governo de Cabul nega as alegações.
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