Dezenas de manifestantes bloquearam a entrada do próximo porto de commodities de Umm Qasr pela terceira noite consecutiva na quarta-feira e incendiaram o prédio principal do governo provincial, segundo fontes locais de saúde e segurança.
AFP colocou o número dos mortos em dois. Forças de segurança dispararam gás lacrimogêneo e - algumas fontes locais alegaram - munição real para tentar dispersar a multidão.
Na terça-feira, pelo menos seis manifestantes foram mortos a tiros e quase 20 ficaram feridos quando centenas de pessoas se reuniram para lamentar a morte de um manifestante que havia sido morto um dia antes.
O exército iraquiano culpou na quarta-feira "pistoleiros não identificados" pela morte dos seis manifestantes na terça-feira. "Os manifestantes mortos ontem no centro de Basra foram mortos por pistoleiros desconhecidos que tinham disparado de dentro de um carro", disse o comandante do exército Jamil al-Shammari em um comunicado.
Al-Shammari negou relatos de que as forças de segurança iraquianas dispararam contra manifestantes do lado de fora do quartel-general da província, mas disse que as manifestações "não eram de natureza totalmente pacífica".
Prédios do governo em Basra têm sido alvo de manifestantes exigindo melhores serviços públicos e o fim da alegada corrupção.
Jan Kubis, o enviado da Organização das Nações Unidas (ONU) para o Iraque, insta "calma" em Basra, pedindo a Bagdá que "investigue e responsabilize os responsáveis pelo surto de violência" e "faça o máximo para responder às reclamações do povo" e demandas legítimas de acesso à água limpa e fornecimento de eletricidade.
O primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, disse na terça-feira que ordenou que "nenhuma bala de verdade... fosse disparada na direção de manifestantes ou no ar". O clérigo iraquiano Muqtada al-Sadr, que espera formar um novo governo com al-Abadi, referiu em um tweet antes dos últimos confrontos que "os vândalos [se infiltraram]" dentro dos manifestantes.
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