A Turquia e a Rússia tiveram longas tentativas sobre o conflito sírio, Ankara está buscando a ideia de retirada do presidente Bashar al-Assad e Moscou permanecendo como o seu principal aliado internacional. Mas a cooperação aumentou acentuadamente desde o ano passado, entre os dois países patrocinando conjuntamente conversações de paz na capital cazaque Astana.
Em agosto passado, a Turquia lançou a operação transfronteiriça do Euphrates Shield, destinada a limpar a zona fronteiriça no norte da Síria de combatentes e milícias curdas.
A operação foi encerrada em março, mas Erdogan não excluiu uma nova ofensiva transfronteiriça, se for necessário. As tropas turcas e as Unidades de Proteção do Povo Curdo da Síria (YPG) trocaram repetidamente fogo nas zonas transfronteiriços nos últimos dias e há especulações de que Ancara pode estar planejando um ataque ao grupo em Afrin.
Ankara considera o YPG um grupo terrorista e o ramo sírio do Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), que travou uma insurgência dentro do Turquia desde 1984.
Mas Washington está armando o YPG e o grupo está fortemente envolvido na operação apoiada pelos EUA para limpar Militantes do Daesh de sua fortaleza de Raqqa. Enquanto isso, o diário de Sabah disse no domingo que os rebeldes sírios pró-Ancara estavam esperando para uma operação contra o YPG e a Rússia poderia garantir a segurança no ar.
Perguntado sobre a possibilidade de uma operação em torno de Afrin, o porta-voz da presidência, Ibrahim Kalin, disse: "Tomamos todas as medidas para proteger nossas fronteiras e a segurança nacional". Ele disse que a Turquia "instantaneamente" voltará contra qualquer ameaça da Síria, seja do Daesh ou do PKK ou do YPG.
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