O clérigo invisual Omar Abdel-Rahman acusado de "conspirar" o bombardeio em grande escala de grande marcos em toda a cidade de Nova York e pregar "sermões radicais” condenados à prisão perpétua morreu em uma prisão federal dos EUA na Carolina do Norte.
Abdel-Rahman morreu aos 78 anos no Complexo Correcional Federal de Butner, perto da cidade de Raleigh, devido "de causas naturais, após uma longa batalha contra as complicações diabetes e uma doença coronária", de acordo com o porta-voz da prisão, Greg Norton.
Abdel-Rahman, que era um influente clérigo ativista que se opunha ao regime israelense e aos antigos ditadores egípcios Anwar Sadat e Hosni Mubarak, foi preso e torturado em seu país natal antes de imigrar em 1990 para os EUA, onde liderou uma congregação em bairro de Brooklyn de Nova Iorque, uma zona da cidade de uma população considerável de judeus sionistas com laços estreitos com Israel e colonos militantes em assentamentos ilegais nos territórios palestinos ocupados.
Em 1º de outubro de 1995, Abdel Rahman foi condenado por conspiração em um suposto e altamente controvertido plano de 1993 para conduzir vários bombardeios de importantes locais de Nova Iorque, incluindo o World Trade Center, os enormes túnel Lincoln e Holland, a sede da ONU e o enorme ponte de George Washington.
O clérigo invisual e seus supostos co-conspiradores não foram acusados diretamente do bombardeio do World Trade Center de 1993, que matou seis pessoas e feriu mais de 1.000 pessoas, mas foi declarado culpado pelo Tribunal Federal de Distrito em Manhattan após um período de nove meses Julgamento sobre acusações de sedição e conspiração com os perpetradores.
No julgamento - altamente influenciado por grupos pró-israelense e legisladores nova-iorquinos, Abdel-Rahman foi acusado ainda de exortar a derrubada de aliados dos EUA no Médio Oriente e "condenado" por conspirar para matar Mubarak, além de planejar novos ataques como parte de uma "guerra de terrorismo urbano" nos EUA.
Ele também foi acusado de emitir uma fatwa que levou ao assassinato de Sadat em 1986. Os promotores no caso argumentaram que, embora nos supostos atentados que ele tivesse sido acusado de conspiração nunca se materializaram, "a intenção da conspiração era destruir os pontos importantes de Nova Iorque, matar centenas de pessoas e forçar os EUA a abandonar seu apoio a Israel e ao Egito", de acordo com O jornal New York Times. Entretanto, o xeique mantinha a sua total inocência e, na sua condenação, insistiu que não tinha cometido nenhum crime "exceto dizer às pessoas sobre o Islã".
Entre as pessoas proeminentes que pediam a libertação imediata de Abdel-Rahman foi o primeiro presidente democraticamente eleito do Egito, Mohamed Morsi, que foi deposto pelo ex-chefe do exército do país e atual presidente Abdel-Fattah al-Sisi.
A advogada de defesa de Abdel-Rahman, o famoso advogada norte-americano, Lynn Irene Stewart, que argumentou fervorosamente por sua inocência e insistiu que ele tinha sido enquadrado no caso, foi eventualmente acusada de ajudar a passar mensagens de Abdel-Rahman a seus seguidores e condenado por “Conspiração e apoio material a terroristas “em 2005 e condenado a 28 meses de prisão”“.
Stuart, que foi automaticamente desligado como resultado de sua condenação, foi re-sentenciado em 15 de julho de 2010 a 10 anos de prisão por alegação de "perjúrio no julgamento", mas foi libertado da prisão em 31 de dezembro de 2013 por causa da sua doença (câncer pulmonar). Os promotores norte-americanos mais tarde também ligaram os supostos seguidores de Abdel-Rahman ao assassinato de 1990 do rabino radical de Nova Iorque Meir Kahane, bem como ataques a turistas no Egito.
Quando o xeque foi considerado culpado, Lynne Stewart chorou no tribunal, dizendo: "Eu acreditei, e creio hoje, que ele é injustamente condenado". Kahane, que também era politicamente ativo em Israel, onde liderou o fervoroso partido anti-árabe Kahane Chai, liderou a notória organização da Liga Judaica de Defesa americana, que conduziu inúmeros atos de terror contra ativistas e acadêmicos árabes e palestinos nos Estados Unidos.
Hoje, o grupo Kahane é considerado uma organização terrorista pela União Europeia, Canadá, EUA e até mesmo pelo regime israelense.
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